Koh Samui

Introductie

Tot voor vrij kort geleden was Thailand’s derde grootste eiland een ingeslapen gat, bewoond door een aantal vissers en kokosnoot boeren, Nadat een aantal avontuurlijke rugzakreizigers op kokosnote houten vlotten het eiland voor het eerst betraden in de zeventiger jaren, was ‘t slechts een kwestie van tijd voordat Samui door een wijder publiek werd ontdekt.
Tegenwoordig is het eiland door de manische vibe een van de beste feest en dans bestemmingen in zuid-oost Azie geworden, als je het cynisme kan verdragen van de inwoners, langzaam ontstaan door het komen en gaan van tientallen miljoenen bezoekers, waarvan velen helaas de bewoners en de plaats niet altijd het respect hebben gegeven  die ze verdienen.

Vraag:  Wat heeft Samui meer ? Kokosnootbomen of jaarlijkse bezoekers?
Antwoord: Het heeft meer jaarlijkse bezoekers. Terwijl het eiland bedekt is met meer dan 3 miljoen bomen, die jaarlijks meer dan 40 miljoen kokosnoten produceren, is het aantal minder dan de 4 miljoen bezoekers die elk jaar het eiland bezoeken. Ondanks dit hoge aantal, heeft Samui zijn natuurlijke charmes voor een groot deel behouden. Dit komt onder meer door de lokale politiek die verbiedt dat infrastructuur hoger kan worden gebouwd dan de lengte van de kokosnoten op ‘t strand.

Wat wel veranderd is, is ‘t type bezoeker, voornamelijk doordat Samui constant tot een steeds duurder markt segment van vakantieoorden is ontwikkeld. Tot nu toe rivaliseert het eiland met Phuket voor de titel van belangrijkste eiland bestemming. Thuisbasis voor een groot aantal elegante stijlvolle resorts en voldoende gourmet restaurants om zelfs de meest fervent fijnproevers hun vingers af te laten likken. Samui is ook steeds meer Thailand’s eerste top spa bestemming aan het worden met vele vestigingen die een grote range van gezondheid en schoonheids behandelingen aanbieden. Deze zijn zowel bestemd voor therapeutische alswel ontspannings doeleinden, mocht je daar behoefte aan hebben na een avondje stappen in de vele nachtclubs het eiland rijk is.

Het eiland heeft niet de drug cultuur van buureiland Koh Phagan, maar is wel een van de beste bestemmingen voor jonge mensen die flink willen feesten, maar op een meer holistische wijze. Het eiland wordt niet langer aanbevolen voor de budget reizigers, sinds de bouw van duurdere vakantie- oorden de goedkopere strandhotels naar kleine, stinkende en depressieve straatjes heeft verbannen.

Voor degenen met een ruimer budget echter, is dit een bestemming waar je volop luxe kunt vinden: niet zoveel als in Phuket, maar voor die bezoekers, die niet een recarnatie zijn van sprookjes princesses zal het zeker aan de verwachtingen voldoen.

Het succes van ‘t eiland heeft de onvermijdelijke ecologische prijs dat massatoerisme met zich meebrengt vrij goed aardig verwerkt. Bezoekers die echter een puur natuureiland zoeken, kunnen Samui, dat ruim 50 ton van afval per dag produceert, beter vermijden. Het is niet eenvoudig te voorkomen dat niets van dat vele afval niet op plaatsen terechtkomt waar we dat liever niet zouden zien-het is echter vrij verrassend, gezien de ecologische uitdagingen, dat de lokale overheid er redelijk goed in slaagt de hoeveelheid afval zo laag te houden.

Paradijs op aarde bestaat niet. De prijs voor fabulous eten en luxe is meestal meer dan juist een  geldbedrag, in Samui’s geval hebben die investeringen gevolgen voor de natuur dat lijdt onder de grote aantallen bezoekers.

Getting There

Terwijl de meeste bezoekers direct via Bangkok naar Samui zullen komen, is de 40 minuten lange vlucht van Phuket naar Koh Samui de moeite waard door het prachtige landschap waar je over heen vliegt en iets om te overwegen om te doen. 

Nadat je de brede stranden en de grasgroene heuvels van Phuket achter je hebt gelaten, vliegt je over de briljante blauwe zeeen van Phang Nga Baai, waar kalkachtige kathedraalachtige gesteenten met honderden uit de zee rijzen, stalacitieten druipend zoals was van een kaars.

Terwijl je de steile klippen van Koh Yao Noi en de smragdgroene lagoon van Koh Hong voorbijgaat, kun je zuidelijk de ondersteunende ramparts van de kliffen die Ao Nang van het majesteuze scheireiland Railay observeren.
Op zonnige dagen fonkelt Krabi’s tijger grot tempel in de zonneschijn bovenop zijn 600 meter angstaanjagende eerie. Terwijl gedurende donkere avonden het wordt belicht door sterk schijnwerpers en schittert zoals een fonkelende verguld baken voor de liefde en hoop dat ‘t vertegenwoordigt.
Speodig nadat het vliegtuig over land terug is, openbaart ‘t een lapjesdoek van jungle en rijstvelden, die wanneer overstroomt, het zonlicht op de meest veblindende wijze weerspiegelen.

Zodra ‘t landschap wat vlakker wordt, kan de passagier een glimps van de nieuwe kustlijn opvangen en kort daarna, bevindt ‘t vliegtuig zich weer op het open water. Koh Samui en zijn aanliggende kleine 80 eilandjes wordt zichtbaar, de sierlijke zwaaiende palmbonen en de onder de schaduw van de steile heuvels liggende hotel-resorts.

Het vliegtuig landt dan alarmerend snel onder het niveau van de rijen palmbomen en landt kort daarna op een van de schattigste vliegvelden in het land. Bezoekers worden hartelijk ontvangen in open paviljoens die meer op hotel ontvangstruimtes lijken dan op een aankomst hal van een vluchthaven. 

Activiteiten

De hoogste prioriteit voor de meeste bezoekers die naar Samui komen , is zo weinig mogelijk doen voor zolang ze ‘t vol kunnen houden. Na een paar dagen op ‘t strand met de neuzen in een goed boek te hebben doorgebracht, beginnen sommige mensen behoefte te krijgen aan wat beweging of een wandeling naar een waterval en misschien een tripje naar de grote Boeddha tempel wat tevens een goede reden is om de benen watt e strekken-die voor ‘t belang van de monniken wel bedekt moeten worden.

Voor degenen die naar meer beweging verlangen, bieden de uitdagende, internationale golfvelden van de country golf club erg mooiste uitzichten dan welke ander golf terrein in het land.Er is redelijk goed scuba duiken in de buurt met o.a het Ang Thong Marine Park of rondom Koh tao, dat je kan bezoeken met een boot.  Vissen is minder goed in Samui, ten gevolge van het overvissen in de Golf van Thailand. In een betreurenswaardige zwendel worden vissende toeristen meegenomen naar plaatsen waarvan men weet date r geen vis is, om zodoende de lokale vissers te kalmeren.

Kiteboarding, windsuren en water-skien  zijn allemaal uitstekende te doen in de respectievelijke seizoenen. (zie www.kiteboardingasia.com & www.kohsamui.org), terwijl de luidruchtige jet-skis, parasailers en bananen boten door ‘t hele jaar een vermengde zegening. Zelfs populairder dan de Thaise bokswedstrijden in het stadion van Chaweng zijn de waterbuffalo gevechten die alom plaats vinden en waar met veel passie op wordt gegokt in Samui’s tien buffalo vechtarena’s.

Deze zijn als je ze met de stier en hanen gevechten zou vergelijken nog redelijk goedaardig voor de dieren.
Een populaire activiteit voor de jongere bezoekers zijn de kabels (canopy zip-wire) , waarmee ze volledig veilig van boomtop tot boomtop kunnen zoemen, - www.canopyadventuresthailand.com. Degene die wat opwinding zoeken zullen de verf (paintball) gevechten, bungee springen en in grote plastieke waterballen rollen (www.samuiwaterball.com).

Terwijl de voorzieningen en faciliteiten om kinderen te vermaken niet zo talrijk zijn als die van rivaliseren Phuket, beschikt het over olifanten tochten, karten, aquarium, apen shows, een tijger dierenpark en een gigantisch groot vlinderpark.

Beaches

Koh Samui is terecht beroemd voor zijn starnden die allemaal verschillende karakteristieken hebben. Het eiland is zo groot dat het niet gemakkelijk is om van het ene naar het andere strand te gaan. Het is daarom te adviseren om voor je vertrek het strand te kiezen waar je je vakantie wilt gaan doorbrengen.

Bezoekers die de rust zoeken kiezen Choengmon beach, terwijl degenen die het wilde nachtleven zoeken Lamai beach als strand lokatie prefereren,. Mensen die graag verschillende type mensen willen bekijken en ontmoeten het beste in Chaweng terecht kunnen.

Hoewel alle stranden de badgast helder blauw groen water aanbieden, zijn alleen Chaweng en Lamai stranden met water diep genoeg om te kunnen zwemmen. Chaweng is het langste strand op ‘t eiland met 7 kilometer poederfijn wit zand en ook de bakermat van de duurdere vakantie oorden. Bij alle standaarden een indrukwekkend strand, heeft ‘t een ietwat schizofreen karakter met dromerige zuidelijke en noordelijke delen, die zalig ontwetend schijnen over de strandfeesten die dagelijks 24/7 in volle swing plaats vinden in het midden van ‘t strand.

Home Page