Toen Thailand het kappen van hardhout verbood in 1980, werden veel olifanten min of meer werkloos. Maar voordat iemand kon besluiten voor welke sociale uitkeringen de olifanten in aanmerking zouden komen, kwam iemand op het lumineuze idée ze allemaal naar de toeristische gebieden in Zuid Thailand te verplaatsen en ze te werk stellen als rijdier voor de olifant tochten.

Er is nu een kleine kudde olifanten op Koh Lanta, die gelukkig wonen in de jungle van ‘t eiland. De olifanttochten hier zijn niet de allerbeste in het zuiden van Thailand (die kun je vinden in Khao Sok), maar het is goed georganiseerd en zeer populair onder de bezoekers en met name de kinderen. De dieren worden goed verzorgd en niet gepest of geslagen met stalen staven, zoals dat het geval is in andere bestemmingen in Thailand.